El miedo a la oscuridad

En una entrevista reciente, Stephen Hawking expresó que siempre ha vivido con la perspectiva de una muerte temprana y que no le teme, pero no tiene prisa por morirse. Coincido con Hawking, no le tengo miedo a la muerte, pero le temo más a la forma de la muerte que me pueda tocar. Hawking considera al cerebro como una computadora que deja de trabajar cuando los componentes dejan de funcionar. Y que no hay un cielo o un lugar después de la vida para computadoras descompuestas, pues se trata de una leyenda para personas que le temen a la oscuridad.

¿La oscuridad? Más que pensar en la oscuridad de la muerte, eso me recuerda al inframundo, la contraparte del cielo. Esa oscuridad no es otra cosa que la materialización del miedo al más allá y a la condena eterna en el infierno. Desde la historia y la teología se ha escrito mucho respecto a las nociones del cielo, el paraiso, el infierno y el purgatorio. Es interesante, por ejemplo, que las ideas "clásicas" de éstos “lugares” ya no son actuales, es decir, han sido estudiadas y en parte aclaradas como metáforas por la historia y la crítica literaria de textos bíblicos. La Iglesia misma reconoce que no existen como lugares físicos, ahora los ubica en algún lugar de la conciencia. Los dogmas religiosos también se han ido actualizando de acuerdo al desarrollo de la ciencia.

Hace poco leí el libro del germanista e historiador Jörg Jochen Berns “Máquinas del cielo y máquinas del infierno. Sobre la tecnología de la eternidad”. Berns explica el desarrollo histórico de los instrumentos de tortura en el infierno, de acuerdo al grado de desarrollo de las sociedades que intentaron representarlos. Se trata de un libro de historia de la técnica con elementos de historia del arte, apoyado en citas a textos bíblicos y en las “visiones” de religiosos y monjes. Así, durante la Antigüedad, algunos autores y artistas describían y representaban balanzas, ruedas o parrillas como instrumentos de tortura infernal. En la Edad Media se incluyeron además los martillos hidráulicos y los molinos de agua o de viento. En el Renacimiento se sumaron máquinas de guerra como cañones, capaces de producir heridas dolorosas o mutilar el cuerpo una y otra vez. Durante el Humanismo se amplió el repertorio con máquinas biomecánicas como las que pintaron Bosch y Bruegel. Destaca el reloj como un instrumento que mide al mismo tiempo el pecado, la pena impuesta y la intensidad del dolor experimentado. Se puede decir que en el infierno también se ocurrió una revolución industrial. Berns concluye que la producción de “visiones” en aquellos tiempos, ha sido sustituida en la actualidad por la “tele-visión”, convertida en el altar moderno del hogar, pues materializa el infierno en imágenes de ficción y las tragedias humanas de la vida real.

Otro lugar de oscuridad y dolor, pero de carácter temporal es el purgatorio. Y me viene a la memoria el libro del historiador Jacques Le Goff "El nacimiento del purgatorio". El análisis histórico de las fuentes documentales medievales, permitieron a Le Goff datar el nacimiento dogmático del purgatorio entre los años 1150 y 1250. Antes de esa fecha existen solamente referencias aisladas sobre la idea de un lugar intermedio entre el cielo y el infierno. Con la idea de un lugar intermedio para la purificación de los pecados y una esperanza adicional para alcanzar el cielo aún después de la muerte, se introdujo la posibilidad del segundo chance para pasar la prueba y alcanzar el cielo. Por supuesto que la oportunidad depende menos del muerto, que de los vivos, con oraciones y donaciones para disminuir el tiempo de la purificación. Y aquí encuentra Le Goff también paralelos con el desarrollo de la sociedad, pues la idea del purgatorio implica un complejo sistema jurídico, basado en la responsabilidad individual y en la libertad de elegir entre el bien y el mal, lo permitido y lo penado por la misma sociedad.

El miedo a la oscuridad como dice Hawking, representa el miedo a la muerte, sin embargo la idea del cielo sigue siendo muy bonita como para que pase de moda.

Agradezco a Antonio y a Ribozyme la oportunidad de colaborar en los Zombis de Carthago.